Ruimte voor bedrijven wordt schaarser

De Regio Groningen-Assen, ook wel de economische motor van Noord-Nederland genoemd, ziet de beschikbare ruimte voor bedrijven steeds verder afnemen. Waar het voorheen geen probleem was om kavels aan te bieden, wordt het nu steeds lastiger om bedrijven te huisvesten. Dit vraagt om nauwe samenwerking tussen de verschillende gemeenten binnen de regio. Aanleiding om in gesprek te gaan met Hemmo de Groot van de gemeente Groningen.

Samenwerking
Hemmo de Groot, voorzitter van de werkgroep RGA Acquisitie Overleg en senior-adviseur Economische Zaken bij de Gemeente Groningen, vertelt hoe de huidige samenwerking tot stand kwam. Vijftien jaar geleden begon hij bij de Gemeente Groningen, die toen al samenwerkte met de NOM (Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij) en andere gemeenten voor de acquisitie van bedrijven. Uiteindelijk stapte Groningen uit deze samenwerking om meer controle te hebben over de bestedingen, wat leidde tot een nieuwe gezamenlijke overeenkomst. Reden was dat er behoefte was aan een nauwere samenwerking binnen de regio met als doel het naar de regio halen van nieuwe bedrijven. Vanaf dat moment heeft de RGA de regie op het onderwerp acquisitie gekregen. Gaandeweg is de samenwerking binnen de regio steeds nauwer geworden. Waar er eerst alleen informatie werd gedeeld is het besef geland dat het belang van de Regio ook de eigen gemeente versterkt.

Voordelen van Samenwerking
De samenwerking binnen de Regio Groningen-Assen heeft zijn vruchten afgeworpen. Gemeenten delen nu niet alleen informatie, maar kijken ook naar de mogelijkheden om bedrijven te herplaatsen binnen de regio als een specifieke gemeente geen ruimte meer heeft. Een recent voorbeeld is een bedrijf dat niet kon uitbreiden in Groningen, maar wel in de gemeente Midden-Groningen, slechts 10 kilometer verderop. Een win- winsituatie: het bedrijf is geholpen èn behouden voor de regio. Dit is tot stand gekomen dankzij de samenwerking binnen de RGA.

Innovatieve Ideeën voor de Toekomst
Tijdens een recent bezoek aan het Stedelijk Gebied Eindhoven raakte Hemmo geïnspireerd door hun centrale aanvraagproces voor bedrijfskavels. Dit model, waarbij alle aanvragen via één loket binnenkomen, zou ook in de Regio Groningen-Assen toegepast kunnen worden. Hemmo benadrukt echter dat het essentieel is om te voorkomen dat dit proces de aanvragen vertraagt, aangezien snelheid cruciaal is voor bedrijven. “Binnen een grotere gemeente, zoals Groningen, zijn er voor dit proces wel meer mensen betrokken naast mijzelf, zoals mensen van Vastgoed. Die zitten niet in de RGA  werkgroep. Het lijkt mij een goed idee om te onderzoeken hoe we het formulier zo kunnen inrichten dat ook die betrokken personen een rol krijgen in het proces. En hoe voorkomen we dat dit tot vertraging leidt. In kleinere gemeente speelt dit minder omdat het volledige proces vaak bij een persoon is belegd.” aldus Hemmo.

De ASML van Noord-Nederland
Op de vraag of er in de Regio Groningen-Assen een bedrijf of sector is die kan uitgroeien tot een “ASML van het Noorden”, was Hemmo voorzichtig in zijn antwoord. De regio heeft wellicht kansen gemist, zoals met Tesla, die uiteindelijk voor Duitsland koos. Toch ziet hij mogelijkheden in sectoren als Healthy Aging en Waterstof. Vooral de zorgsector, met de Universiteit van Groningen als kenniscentrum, biedt potentieel voor groei.

Blik op de Toekomst
Hemmo verwacht dat de samenwerking in de regio de komende tien jaar verder zal versterken. Hij voorziet een ‘Specialisten Pool’, waarin expertise tussen gemeenten wordt uitgewisseld. Dit zal leiden tot kortere lijnen, gedeelde kennis en nog nauwere samenwerking. Door de toenemende schaarste aan ruimte zullen verplaatsingen van bedrijven binnen de regio steeds vaker voorkomen. Volgens Hemmo is dit uiteindelijk een win-winsituatie: goed voor de Regio en dus ook voor de afzonderlijke gemeenten.

Belangrijke Actiepunten
Voor de toekomst van de regio benadrukt Hemmo twee punten: het blijven focussen op sterke sectoren zoals Healthy Aging, en ervoor zorgen dat de regio meer profiteert van de energietransitie. Als de Regio Groningen-Assen een belangrijke speler wil blijven, is het cruciaal om deze kansen te benutten en bedrijven die bijdragen aan de energietransitie voorrang te geven.

Conclusie
De samenwerking binnen de Regio Groningen-Assen is essentieel voor het behoud en de groei van bedrijven in de regio. Ondanks de uitdagingen met beperkte ruimte en concurrentie uit het buitenland, biedt deze samenwerking een solide basis voor een economisch sterke toekomst.